Universiteit van Amsterdam (UvA), Amsterdam, Nederland
Het is bijna 3 uur 's middags en er begint zo een college aan de Universiteit van Amsterdam. De studenten komen een voor een de collegeruimte binnen en nemen plaats. Voor in de collegeruimte wordt een LifeSize-videosysteem aangezet, en er wordt verbinding gemaakt met een collegeruimte in India. Gek genoeg reageren de studenten helemaal niet op het systeem of op de heldere, scherpe HD-weergave op het beeldscherm. Ze hebben het allemaal al zo vaak gezien.
Arjan Sas, ICT-coördinator bij de Faculteit der Maatschappij- en Gedragswetenschappen aan de UvA, geeft toe dat er maar weinig technologieën zijn die nog indruk maken op de huidige generatie studenten. Nu de meeste studenten een laptop en iPhone hebben, zijn visuele media een integraal onderdeel van vele colleges geworden. Videocommunicatie zorgt ervoor dat colleges internationaler worden en daardoor meer interactief.
"Afstand is voor studenten iets abstracts geworden", zegt Sas. "Studenten kunnen al geruime tijd op afstand werkcolleges bijwonen en hoorcolleges kunnen door middel van videocommunicatiesystemen worden gevolgd." De IT-faciliteiten van de UvA omvatten allerlei videoconferentiesystemen, maar LifeSize zorgde voor een daadwerkelijke doorbraak.
De UvA is goed op de hoogte van de mogelijkheden van video. Als ICT-coördinator heeft Sas diverse studiereizen naar de Verenigde Staten gemaakt, waaronder een bezoek aan MIT (Massachusetts Institute of Technology) om te zien hoe Amerikaanse universiteiten de voorzieningen voor videoconferenties benutten. Hij wilde met name observeren hoe conferenties worden gepland, hoe apparatuur optimaal wordt gebruikt en hoe videonetwerken worden beheerd.
Zijn doel was het creëren van een goed beheerd systeem van video-eindpunten dat gebruiksvriendelijk was en eenvoudig kon worden beheerd, terwijl eindgebruikers een ervaring met superieure kwaliteit werd geboden. LifeSize sloot perfect bij de Universiteit van Amsterdam aan.
"Technologie en ondersteuning vormen niet langer het probleem", zei hij. "De kwaliteit is subliem. Een student-assistent kan eenvoudig een videoconferentie tot stand brengen en de conferentie beheren. Het is alleen nog maar een kwestie van communicatie: we hoeven ons alleen nog zorgen te maken over het kiezen van het juiste tijdstip, de juiste tijdzone, het aantal deelnemers en het reserveren van de ruimte."
Sas en zijn team kunnen nu met gemak aan de behoeften van de faculteit en studenten voldoen. Dankzij de eenvoudige interface en de gebruiksvriendelijke voorzieningen voor systeembeheer kunnen problemen vanuit IT-perspectief snel en eenvoudig worden opgelost. "Een professor heeft nooit te maken met technologische uitdagingen", vertelde Sas. "Een conferentie kan tot stand worden gebracht door op een knop op de afstandsbediening te drukken."
De LifeSize® Room™-videosystemen van de UvA worden dagelijks gebruikt met een snelheid van 1 Mbps voor een kristalheldere HD-weergave, waarbij vaak verbinding wordt gemaakt met verschillende locaties tegelijk. Docenten gebruiken dit systeem om de reiskosten en reistijd te beperken. De meeste docenten gebruiken ook de ingebouwde H.239-voorziening voor gegevensuitwisseling om snel en eenvoudig presentaties en streaming video te delen. Veel studenten van de universiteit hebben regelmatig contact met andere studenten in India, China, Colombia, Finland, Duitsland en de Verenigde Staten. Dankzij videocommunicatie is de internationale bekendheid van de universiteit vergroot. De videotechnologie wordt nu in vijf van de negen programmamodules van de universiteit toegepast.
Sas heeft een interne Wiki-pagina voor de UvA gemaakt die dienst doet als informatiebron en gebruikershandleiding voor videoconferenties. Nu kan iedereen die wil weten wat een bepaalde term op het gebied van videoconferenties betekent of wat de basisprincipes van de technologie zijn, deze informatie met één druk op de knop opvragen. Eenvoud is een van de redenen waarom de interesse in een LifeSize-systeem bij andere afdelingen toeneemt. Om dit te verantwoorden, wordt een model voor kostentoewijzing voor alle faculteiten toegepast. Als een conferentiesysteem langere tijd niet voor onderwijsdoeleinden zal worden gebruikt, wordt het uitgeleend aan organisaties in of nabij Amsterdam.
"Dankzij de kwaliteit van LifeSize en de gunstige prijsstelling hebben we video op hogere niveaus kunnen brengen", vertelde Sas. "Deze systemen dragen bij aan een beter imago van videoconferenties in het algemeen en voldoen in zekere mate aan een latente behoefte: het bieden van een levensechte ervaring en gebruiksgemak, allemaal tegelijk. De eenvoud waarmee een conferentie tot stand kan worden gebracht en de verhouding tussen prijs en kwaliteit hebben een belangrijke rol gespeeld."
Klik hier om een PDF-versie van deze casestudy te downloaden.
Klik hier om het PDF-bestand van deze casestudy te downloaden.