NZi3 ICT Innovation Institute, University of Canterbury, Christchurch, Nieuw-Zeeland
NZi3 is het nieuwe instituut voor ICT-innovatie van de Nieuw-Zeelandse University of Canterbury. Het instituut is een vruchtbare bodem voor strategisch ICT-onderzoek en wil internationaal bekend staan als innovatiecentrum dat ideeën uit het lab omzet in innovaties voor het bedrijfsleven.
NZi3 is opgericht na een oproep van het Nieuw-Zeelandse systeem voor tertiair onderwijs om manieren te bedenken om de band tussen het bedrijfsleven en academisch onderzoek te versterken, met name op het gebied van IT. De faciliteit, die 5,8 miljoen euro kostte, werd gebouwd met steun van de Nieuw-Zeelandse overheid en organisaties uit het bedrijfsleven, waaronder Tait Electronics, Jade Software, IBM en HP. Het instituut biedt onderdak aan 50 postdocs en 30 onderzoekers die zich bezighouden met langlopende projecten waarvoor een creatieve benadering is vereist. De nadruk ligt daarbij op projecten die waarde hebben voor het bedrijfsleven.
Het onderzoek is gericht op geomatica, human interfaces, draadloze communicatie, hulpmiddelen voor gehandicapten, biotechnologie en nanotechnologie.
Het gebouw heeft een uiterst modern ontwerp dat de samenwerking en creativiteit moet bevorderen. De eerste verdieping, met een afmeting van 80 bij 30 meter, is een volledig open ruimte waarin zich een onderzoekscentrum voor draadloze technologie bevindt. Alle wanden zijn van glas, waardoor een open, witte omgeving is ontstaan met een innovatieve uitstraling. Dr. Darin Graham, directeur van NZi3, zei: "De hele ruimte straalt interactie en innovatie uit."
Hoewel NZi3 is gevestigd in een uniek gebouw met een modern ontwerp en uiterst geavanceerde voorzieningen, besefte Darin Graham dat het succes van het onderzoek bij NZi3 grotendeels afhankelijk zou zijn van het creëren van een omgeving voor interne en externe samenwerking. Er moeten immers continu ideeën en gegevens kunnen worden uitgewisseld met partners in het bedrijfsleven, andere universiteiten en door de overheid gefinancierde onderzoekslaboratoria in de hele wereld.
"Het is uiterst belangrijk dat we beseffen dat we dit voor heel Nieuw-Zeeland doen en niet alleen voor de universiteit. We hadden dit 'centrum' ontwikkeld, maar we moesten ons naar buiten richten om contact te leggen en te profiteren van de expertise van anderen, en we moesten organisaties met dezelfde uitgangspunten uit de hele wereld bij onze projecten betrekken", vertelde Graham.
Er werd bepaald dat communicatie door middel van videoconferenties een goede manier zou zijn om alle elementen van de centra van NZi3 te verenigen en de relaties met externe partners te verbeteren. Het was essentieel dat de technologie voor videoconferenties in het baanbrekende ontwerp van de centra zou kunnen worden geïntegreerd en dat deze niet alleen aan de hedendaagse behoeften zou voldoen, maar zich samen met de centra zou ontwikkelen om ook toekomstige behoeften te ondersteunen.
Darin Graham en zijn team gingen op zoek naar de nieuwste en interessantste ontwikkelingen op het gebied van technologie voor videoconferenties. Ze bepaalden dat LifeSize de ideale partner was die een superieur product kon leveren en tegelijkertijd een migratiepad voor de toekomst kon bieden.
"We wilden de lat hoger leggen en videoconferenties gebruiken als hulpmiddel om documenten uit te wisselen, gesprekken vast te leggen en interactie met externe partijen mogelijk te maken, zodat we heel Nieuw-Zeeland en de rest van de wereld konden bereiken. LifeSize had een productaanbod dat dit met gemak mogelijk zou maken. Hun gebruikersinterface was beter dan die van de anderen, het systeem is overzichtelijk en gebruiksvriendelijk, ze hebben een goed commercieel inzicht en ze zijn bezig met de ontwikkeling van fantastische technologieën", zei dr. Graham.
In elke bestuurs- en vergaderruimte van NZi3 is LifeSize-apparatuur voor videoconferenties geplaatst. Het gaat daarbij om een combinatie van vaste en verrijdbare systemen. In totaal zijn er vijf eindpunten voor video: drie LifeSize® Room 200™-systemen en twee LifeSize® Express™-systemen. Daarnaast worden in de centra zes camera's gebruikt. De aula bevat een videowand met negen grote interactieve beeldschermen die voor een specifieke vergadering of presentatie of voor interactieve multimediapresentaties kunnen worden gebruikt. In de collegezalen is de apparatuur zodanig geplaatst dat deelnemers aan een videoconferentie zowel de andere aanwezigen als de docent kunnen zien.
"We hebben overal in de centra waar dat mogelijk was een videopunt toegevoegd, zodat we allerlei gebruiksscenario's kunnen ondersteunen, zoals de vorming van verschillende groepen of de weergave van zowel de andere aanwezigen als de spreker. Om deze mate van interactie en flexibiliteit mogelijk te maken, moesten we een oplossing vinden die met alle concepten kon worden geïntegreerd, die beeld en geluid van de allerhoogste kwaliteit kon bieden en die op een solide technologisch platform was gebaseerd."
Videoconferenties zijn deel gaan uitmaken van de innovatiecyclus. In de eerste maand werden de systemen voor videoconferenties van NZi3 al door meer dan 600 mensen gebruikt en werden er minstens vier videoconferenties per week gehouden. Graham schat dat de kostenbesparing op vliegtickets, accommodatie en reistijd in de eerste maand al 30.000 tot 35.000 euro bedroeg.
Dr. Graham zegt dat de voordelen echter veel groter zijn dan alleen kostenbesparingen: "We hebben een gesprek met drie partijen gevoerd om onderzoeksresultaten uit Auckland op twee locaties in Europa te demonstreren. Vroeger konden we ons eenvoudigweg niet voorstellen dat zoiets mogelijk zou zijn zonder dat de partijen in levenden lijve aanwezig waren. Een groep mensen heeft een sollicitatiegesprek gevoerd met iemand in het Verenigd Koninkrijk, terwijl we daar vroeger een teamlid voor zouden hebben gestuurd. We hebben een bredere, interessante omgeving kunnen ontwikkelen die aantrekkelijk is voor investeerders. Onze mensen kunnen bovendien altijd daar zijn waar ze het productiefst zijn, terwijl ze toch kunnen samenwerken."
Graham gelooft dat het team van NZi3 slechts een begin heeft gemaakt met het ontdekken van de mogelijkheden van de centra en het gebruik van videoconferenties. "We hebben een uiterst geïntegreerde en complexe omgeving gecreëerd en we weten nog niet wat er allemaal mogelijk zal zijn, maar we weten dat de basis solide is. Dankzij de LifeSize-oplossing kunnen we videoconferenties op een uiterst flexibele en creatieve manier gebruiken om verschillende soorten onderzoek mogelijk te maken en zinvolle interacties te garanderen", sloot Dr. Graham af.
Richard Bishop, de lokale LifeSize-wederverkoper, voegt toe: "Onze samenwerking met NZi3 staat voor vele jaren hard werken en het realiseren van de droom dat innovatie op een afgelegen locatie als Nieuw-Zeeland nu de rest van de wereld kan bereiken zonder dat we daadwerkelijk op reis hoeven. LifeSize heeft die droom laten uitkomen door de wereld kleiner te maken en te bewijzen dat slim gebruik van de juiste hulpmiddelen onvoorstelbare resultaten kan opleveren nu de gewichtsloze economie zich uitbreidt."
Klik hier om een PDF-versie van deze casestudy te downloaden.
Klik hier om het PDF-bestand van deze casestudy te downloaden.