Hogeschool Hiroshima Bunka, Gakuen, Hiroshima, Japan
Wereldwijd bieden steeds meer hogescholen en universiteiten studenten de mogelijkheid om onderwijs op afstand te volgen in plaats van traditioneel klassikaal onderwijs. Door de algemene beschikbaarheid van internet, de hoge brandstofkosten en het toenemende besef dat reizen schadelijke gevolgen heeft voor het milieu, is de behoefte aan onderwijs op afstand de afgelopen jaren toegenomen, met name in plattelandsgebieden waar de dagelijkse reis naar de onderwijsinstelling studenten veel tijd en geld kost.
Hiroshima Bunka bestaat 50 jaar en heeft altijd geprobeerd zich aan de actuele omstandigheden aan te passen. Er is veel aandacht voor specialisaties en praktische toepassingen. Er wordt bijvoorbeeld onderwijs aangeboden op het gebied van vrije kunsten, bedrijfspraktijk, kledingontwerp en kookkunst. Daarnaast heeft Hiroshima Bunka toonaangevende faculteiten voor Muziek en Kindverzorging.
Bij Hiroshima Bunka staat de gedachte centraal dat onderwijs moet bestaan uit de ontwikkeling van nuttige vaardigheden voor de regio. Een-op-een-interactie tussen studenten en docenten is een belangrijk onderdeel van het leerproces. Studenten worden aangemoedigd om problemen zonder vooroordelen te benaderen, waardoor een onderwijsomgeving ontstaat waarin iedereen zich op zijn gemak voelt en studenten actief op zoek gaan naar uitdagingen.
Hiroshima Bunka is een hogeschool met vijf locaties, waaronder de Nagatsuka-campus in Hiroshima. Veel studenten, vooral de studenten die in plattelandsgebieden wonen, zijn veel tijd kwijt met reizen van en naar de campus. De oprichting van een satellietcampus van Hiroshima Bunka op een externe locatie in de regio Gakuen waar een volledige onderwijservaring wordt geboden, zou de reistijd van veel studenten verkorten.
Bij de ontwikkeling van de plannen voor de satellietcampus bracht directeur Koshi Morimoto diverse voorwaarden naar voren waaraan een nieuwe technologie zou moeten voldoen. "De tekst op het schoolbord moet duidelijk zichtbaar zijn", zei Morimoto. "De docent moet goed verstaanbaar zijn en er mogen geen storingen van het netwerk van andere campussen ontstaan." De besluitvormers van de hogeschool vonden het uiterst belangrijk dat de gebruikers van de satellietcampus zich verbonden zouden voelen met de hoofdlocatie. Met andere woorden, zowel studenten als docenten moest een levensechte ervaring worden geboden.
Hitachi High-Technologies, een geautoriseerde LifeSize-wederverkoper, demonstreerde de HD-video-oplossing van LifeSize, en het team van Hiroshima Bunka was erg onder de indruk. "Bij de presentatie leek het alsof we televisie keken en dit was zeker iets dat we bij het onderwijs konden gebruiken", zei Morimoto. "We stonden verbaasd over de kwaliteit van de high-definition videoweergave."
Het volledige systeem werd op de campus geïnstalleerd, en het team van Hiroshima Bunka onderzocht of het LifeSize-systeem in een onderwijsomgeving op afstand zou werken. Vanwege de scherpe HD-resolutie, vloeiende weergave van bewegingen en het realtime-geluid met hoge kwaliteit van het LifeSize-systeem was de ervaring zo levensecht, dat Hiroshima Bunka ervan overtuigd was dat onderwijs op afstand zonder problemen kon worden aangeboden.
Omdat de LifeSize-demonstratie aan de hogeschool leidde tot een positieve beoordeling door directeur Morimoto en de docenten van Hiroshima Bunka, werd de satellietcampus kort daarna uitgerust met deze technologische voorzieningen en de bijbehorende infrastructuur. Het eerste college op afstand was een enorm succes. Morimoto stond versteld omdat de reacties van de studenten zijn verwachtingen overtroffen. "De studenten stelden positieve vragen over de technologie en het systeem was uiterst eenvoudig te bedienen", vertelde hij. "Niemand had het idee dat er vertragingen waren en de tekst en kleuren op het schoolbord waren haarscherp en uitstekend leesbaar. Bovendien is het gebruik van het internet voor ons veel voordeliger dan het gebruik van onze ISDN-lijn, wat voor ons belangrijk is. We zullen de voorzieningen zeker goed benutten."
In de toekomst wil Hiroshima Bunka het gebruik van HD-videocommunicatie uitbreiden tot verschillende campussen binnen het netwerk van de hogeschool. Omdat de technologie algemeen wordt geaccepteerd, zijn docenten en beleidsmedewerkers het erover eens dat de ontwikkeling van meer satellietcampussen ertoe zal leiden dat nog meer studenten onderwijs kunnen volgen, zelfs als ze op het platteland wonen.
Klik hier om een PDF-versie van deze casestudy te downloaden.
Klik hier om het PDF-bestand van deze casestudy te downloaden.